党外代表人士是在中国共产党领导的革命和建设中形成的特定概念。它是指中国共产党以外的各民主党派、无党派人士、民族界、宗教界、新的社会阶层以及港澳台同胞和海外侨胞中具有较大社会影响和一定代表性的人士，而不是指普通的党外群众。

具体讲，党外代表人士是指己在或拟在县和县以上各级人大、政协、政府、司法机关、参事室、文史馆等方面安排的党外人士；己担任或拟担任各民主党派、人民团体、宗教团体以及大专院校、科研院所、国有大中型企业等领导职务的党外人士。

党外代表人士的素质要求：政治把握能力、参政议政能力、组织协调能力、合作共事能力。