60年前，毛泽东同志曾有一段著名论述：“统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝。”

进入新时期后，随着国内阶级关系的根本变化和党的工作重心的战略转移，邓小平同志指出：“统一战线仍然是一个重要法宝，不是可以削弱，而是应该加强，不是可以缩小，而是应该扩大。”

党的十三届四中全会以来，以江泽民同志为核心的党中央第三代领导集体再次重申：“巩固和发展最广泛的爱国统一战线是我们党坚定不移的战略方针，这个方针决不会改变。”

胡锦涛同志在第20次全国统战工作会议上的重要讲话和中共中央颁发的《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》中指出：“统一战线不仅是我们党夺取革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，而且是我们党执政兴国的重要法宝，是实现祖国完全统一和中华民族伟大复兴的重要法宝。”

新世纪新阶段党和国家工作大局是什么？从党和国家来讲主要是三大历史任务，即推进现代化建设、完成祖国统一和维护世界和平与促进共同发展。从党自身来讲，就是加强执政能力和先进性建设。胡锦涛同志把统一战线与这四项重大任务相联系，指出新世纪新阶段统一战线的法宝作用，集中体现在“四个必然要求”上。

一是巩固和壮大统一战线，是贯彻落实科学发展观、全面建设小康社会的必然要求。强调“必须充分发挥统一战线凝聚人心、汇聚力量的重要作用，调动一切有利于促进科学发展的积极因素，坚定不移地抓好发展这个党执政兴国的第一要务，坚定不移地推进改革开放，坚定不移地促进社会和谐，为全面建设小康社会提供广泛而强大的力量支持”。

二是巩固和壮大统一战线，是坚持“一国两制”方针、推进祖国统一大业的必然要求。强调“必须充分发挥统一战线反‘独’促统的重要作用，在一个中国的基础上，努力求祖国统一、民族复兴之同，存社会制度、生活方式之异，促使两岸同胞联系更广泛、合作更深化、感情更融洽，为早日解决台湾问题创造条件”。

三是巩固和壮大统一战线，是坚持走和平发展道路、为我国发展争取良好国际环境的必然要求。强调“统一战线涉及的政党、民族、宗教等领域，是国际敌对势力对我国进行渗透、破坏的重要领域。我们必须充分发挥统一战线对外交流广泛、反渗透、反分裂作用突出的特点和优势，团结各党派、各团体、各民族、各阶层和各界人士，坚定不移地走中国特色社会主义道路，努力为改革开放和现代化建设争取良好的国际环境和周边环境，为建设持久和平、共同繁荣的和谐世界作出应有的贡献”。

四是巩固和壮大统一战线，是加强党的执政能力建设和先进性建设、完成党的执政使命的必然要求。强调“政权在手不一定人心在握，不掌握人心最终难以保持政权”、“统一战线工作是党特殊的群众工作，统一战线是党加强同各方面群众联系、充分反映社情民意的重要渠道，是扩大有序的政治参与和促进决策科学化、民主化的重要渠道，是发挥民主监督作用、加强党风廉政建设和反腐败斗争的重要途径。我们必须充分发挥统一战线广泛联系群众、团结群众的重要作用，促进党的执政能力和先进性建设，使我们党始终同人民群众同呼吸、共命运、心连心，更好地做到为人民执政、靠人民执政，始终成为中国特色社会主义的坚强领导核心”。